Биологи нашли растение, которое питается червями с помощью листьев

МОСКВА, 10 янв — РИА Новости. Небольшое пустынное растение из семейства подорожниковых, обитающее в засушливых регионах Бразилии, использует необычный метод охоты: оно захватывает и переваривает своих жертв, круглых червей-нематод, при помощи ловчих подземных листьев, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Подорожниковые растения из рода Philcoxia были открыты американскими и бразильскими ботаниками в засушливых регионах Бразилии в начале 90 годов. Слабо развитая корневая система и большое количество жгучих волосков на листьях дают основания полагать, что Philcoxia могут быть хищниками.

Фото: Pereira et al

Philcoxia minensis прячет свои листья под землей, где они "охотятся" на круглых червей-нематод

Научный коллектив под руководством Рафаэля Оливейры (Rafael Oliviera) из университета города Кампина (Бразилия) смог изучить, как растения вида Philcoxia minensis захватывают и поедают круглых червей, которых ученые пометили при помощи радиоактивного изотопа азота-15.

Оливейра и его коллеги вырастили несколько кустов плотоядного растения в лаборатории и «подселили» к ним небольшое количество нематод, чьи ткани содержали большое количество азота-15. Ученые отрезали небольшие кусочки от листьев Philcoxia minensis через один и два дня после начала эксперимента и подсчитали количество атомов радиоактивного изотопа азота.

Оказалось, что на первые сутки после начала исследования листья растений содержали в себе около 5% азота из тканей нематод и примерно 15% — на второй день эксперимента.

Это дало ученым основание полагать, что столь высокая доля атомов азота не могла проникнуть в растения никаким иным способом, кроме как через поглощение и переваривание червей.

Ученые также обнаружили на листьях растения большое количество клеток, вырабатывающих ферменты из семейства фосфатаз, которые используют большинство плотоядных растений, и попытались найти те части растения, которые используются для захвата и переваривания нематод.

Оливейра и его коллеги внимательно рассмотрели все части растения и пришли к выводу, что молодые листья на еще не покинувших землю побегах были основным «инструментом» охоты Philcoxia minensis. На их поверхности биологи нашли огромное количество жалящих клеток, а рядом с ними сотни мертвых нематод.

Ученые намерены провести очередное исследование и выяснить, как эти растения приманивают червей, и почему их жертвы не пытаются покинуть листья при первых признаках опасности.