Потепление климата угрожает леммингам и всей арктической экосистеме

МОСКВА, 5 ноя - РИА Новости. Глобальное потепление угрожает популяции леммингов, обитающей на юге Норвегии и являющейся важным пищевым звеном всей полярной экосистемы, говорится в исследовании норвежских и французских ученых, опубликованном в журнале Nature.

Лемминги - грызуны семейства хомяков. Длина тела леммингов - 10-15 сантиметров, масса - 20-70 граммов. Эти грызуны населяют тундры и частично лесотундры Евразии и Северной Америки, а также прилежащие острова Северного Ледовитого океана. Зиму часто проводят в гнездах, устроенных на земле под снегом, питаясь прикорневыми частями растений. При обилии корма лемминги размножаются под снегом.

"Уменьшение численности леммингов может объяснить резкое сокращение популяций животных, стоящих на более высокой ступени пищевой цепи, в частности, песца и белой совы, в этом районе", - говорится в статье.

Популяция леммингов раз в три-четыре года обычно резко возрастает, но таких вспышек не наблюдается с 1990-х годов, отмечают ученые.

Авторы исследования Нильс Стенсет (Nils Stenseth) и его коллеги сравнили влияние на снежный покров изменений погоды зимой с данными наблюдений за динамикой популяции леммингов за 38 лет, чтобы определить, влияет ли на нее изменение климата.

Ученые отмечают, что снежный покров обеспечивает леммингов теплом, а также защищает их от хищников, что необходимо при выращивании молодняка. В исследовании утверждается, что внесезонный рост температуры и влажности уменьшает снежный покров и угрожает местам обитания леммингов.

"Потепление связано с уменьшением популяции леммингов, что, в свою очередь, вызывает цепную реакцию всей экосистемы", - отмечают ученые.